Massimo Balestrini is een kunstenaar die zich al jaren bezighoudt met verschillende uitingsvormen en media, waarbij hij afwisselend werkt met schilderkunst, tekenen, digitale beeldbewerking en, sinds kort, ook kunstmatige intelligentie.
Zijn onderzoek vindt zijn oorsprong op het snijvlak tussen artistieke opleiding en computervaardigheden. In dit hybride domein gaat de handmatige praktijk een dialoog aan met technologische processen, en wordt het beeld een plek van overgang, herinnering en voortdurende transformatie.
ColorEdge referentie
Massimo Balestrini
De kunstenaar en docent is overtuigd van de precisie en kleurgetrouwheid van de ColorEdge.
Centraal in zijn werk staan visuele gelaagdheid, de collectieve verbeelding en de bestendigheid van beelden in de loop van de tijd. Foto’s, fragmenten uit de populaire cultuur, beeldende tekens, digitale sporen, visuele archieven en generatieve systemen staan in wisselwerking met elkaar in een open proces, waarin het werk zich nooit als een definitieve vorm presenteert, maar als een onstabiel oppervlak, doordrongen van afzettingen, interferenties en herverschijningen.
Een centraal aspect van zijn onderzoek betreft de overgang van het digitale beeld naar de fysieke aanwezigheid van het werk. De afdruk, de kleur, het dragermateriaal, het licht en het kleurbeheer worden bepalende elementen in deze overgang. Bij de overgang van het scherm naar het fysieke oppervlak verandert het beeld van toestand: het verliest zijn schijnbare immaterialiteit en wint aan lichamelijkheid, diepte en veerkracht. Op deze drempel tussen digitale gegevens en beeldende aanwezigheid onderzoekt Balestrini de waarnemingsmogelijkheden van hedendaagse kunstwerken.
Naast zijn artistieke praktijk is Balestrini werkzaam als toegewijd docent aan de Academie voor Beeldende Kunsten in Verona, waar hij lesgeeft in schilderkunst en digitale beeldbewerking. In dit kader begeleidt hij de studenten bij een bewuste omgang met digitale en professionele hulpmiddelen, niet alleen als operationele hulpmiddelen, maar als actieve talen die in staat zijn om door te dringen tot de kern van het creatieve proces.
Daarnaast heeft hij projecten uitgevoerd in samenwerking met de Universiteit van Milaan, waarbij de nadruk lag op onderzoek naar kunstmatige intelligentie en het raakvlak tussen kunst, digitale technologieën en diverse vakgebieden.
Zijn werk bevindt zich daarmee op een raakvlak: tussen schilderkunst en het digitale, tussen individuele herinnering en collectieve verbeelding, tussen materie en algoritme. Een praktijk waarin het beeld niet louter wordt geproduceerd, maar voortdurend wordt doorkruist, herschreven en ter discussie gesteld.
Wat vindt u belangrijk bij het maken van uw kunstwerken?
Voor mij ontstaat een werk nooit uit één enkel gebaar, en zelfs niet uit één enkele taal. Het ontstaat veeleer uit een reeks raakvlakken: beelden die ik verzamel, persoonlijke en collectieve herinneringen, verwijzingen naar de populaire cultuur, fotografie, schilderkunst, digitale druk en de laatste jaren zelfs systemen van kunstmatige intelligentie. Ik ben geïnteresseerd in het moment waarop deze materialen ophouden afzonderlijke elementen te zijn en visuele spanning beginnen te creëren.
Het probleem, als men het zo wil noemen, bestaat erin een open verhouding tussen controle en het onverwachte in stand te houden. Digitale technologie maakt enorme precisie mogelijk, maar het gevaar bestaat dat alles te gesloten, te glad wordt. De schilderkunst daarentegen brengt tijd, lichaam, fouten en oppervlakte in het spel. Mijn werk zoekt naar een evenwicht tussen deze twee uitersten: enerzijds de constructie van het beeld door middel van code, collage, generatie en druk; anderzijds de behoefte om het beeld weer een fysieke, materiële, gelaagde aanwezigheid te geven.
Wanneer ik dus creatief aan het werk ben, ben ik niet simpelweg op zoek naar een mooi beeld: ik ben op zoek naar een beeld dat herinneringen in zich draagt, dat sporen van het ontstaansproces bewaart en de toeschouwer de mogelijkheid biedt om een terrein te betreden dat niet volledig is opgehelderd.
Waarom heeft u voor ColorEdge gekozen?
In mijn werk is kleurbeheer geen technisch detail, maar maakt het deel uit van het creatieve proces. Veel werken doorlopen verschillende fasen: digitale bewerking, proefdrukken, beeldbewerkingen, nieuwe opnames of fotografische documentatie, en vaak nog verdere bewerkingen. Als de monitor tijdens dit proces niet betrouwbaar is, verandert de identiteit van het beeld voortdurend. Het gevaar bestaat dat wat ik op het scherm zie, niet overeenkomt met de afdruk, waardoor daaropvolgende beeldbeslissingen minder nauwkeurig uitvallen.
Ik werk al meer dan twintig jaar met EIZO-monitoren, omdat ik een stabiel, consistent en professioneel hulpmiddel voor beeldbewerking nodig heb. Het gaat mij niet alleen om een helder of aantrekkelijk beeld, maar ook om het correct kunnen beoordelen van toonovergangen, schaduwen, dominante kleuren en de verschillen tussen gebieden die dicht bij elkaar liggen. Voor een kunstenaar die digitale techniek en schilderkunst combineert, is deze precisie van groot belang: zij maakt het mogelijk om beter onderbouwde beslissingen te nemen vóór het afdrukken of vóór handmatige bewerkingen.
In die zin is de monitor voor mij geen element dat losstaat van het werk, maar maakt hij deel uit van de creatieve keten. Hij is het punt waarop het digitale beeld wordt bekeken, gecontroleerd en voorbereid om werkelijkheid te worden.
Vertel ons alstublieft over uw ervaringen met ColorEdge-monitoren.
De belangrijkste ervaring is de mogelijkheid om met een constante visuele referentie te werken. Bij het werken aan complexe, gelaagde beelden volstaat een algemene kleurcontrole niet. Men moet in staat zijn om microafwijkingen te herkennen en te begrijpen of een overgang te smal is, of een dominante kleur de sfeer verandert, of een bepaald gebied meer op de achtergrond moet blijven of juist sterker naar voren moet komen.
In mijn werkproces speelt de ColorEdge-monitor een sleutelrol. Tijdens de controle- en besluitvormingsfasen gebruik ik deze om het beeld vóór het afdrukken te controleren, de verhouding tussen digitaal gegenereerde onderdelen en artistieke ingrepen te beoordelen en de samenhang te waarborgen tussen wat er op het scherm gebeurt en wat vervolgens het fysieke medium wordt. Dit is met name van belang wanneer het werk schilderkunst, fotografie, digitale druk en beelden combineert die met kunstmatige intelligentie zijn gegenereerd of getransformeerd.
De precisie van het beeldscherm helpt mij ook bij het lesgeven. Aan de Academie voor Beeldende Kunsten in Verona geef ik les in schilderkunst en digitale beeldbewerking en coördineer ik de driejarige opleiding „Nieuwe Kunsttechnologieën“. Bij de studenten gaat het niet alleen om het leren omgaan met software, maar ook om het begrijpen van het gehele beeldvormingsproces: kalibratie, kleur, afdrukken en de verhouding tussen digitale beeldbewerking en handmatige ingrepen. In die zin stellen professionele hulpmiddelen ons in staat om concreet te illustreren dat de beeldkwaliteit afhangt van weloverwogen beslissingen gedurende het gehele proces.
Wat is uw boodschap aan jonge kunstenaars?
Ik zou u willen aanraden om techniek en verbeeldingskracht niet overhaast van elkaar te scheiden. Elk hulpmiddel, zelfs het meest geavanceerde, blijft nutteloos als het alleen dient om effecten te creëren. Tegelijkertijd hoeft men niet bang te zijn voor technologie: digitale techniek, drukwerk, kunstmatige intelligentie en kleurbeheer kunnen uitgroeien tot terreinen van authentiek onderzoek, mits men er bewust mee omgaat.
Ik zou een jonge kunstenaar willen adviseren om zich de hulpmiddelen grondig eigen te maken, maar zich er nooit mee te identificeren. Het is belangrijk om de techniek te beheersen, een beeldscherm te kalibreren, kleuren te begrijpen en te weten wat er gebeurt wanneer een afbeelding van de schermweergave naar de druk gaat. Dit alles moet echter dienen om een persoonlijk perspectief te ontwikkelen.
Kunst ontstaat vaak in een zone van wrijving: tussen controle en het onverwachte, tussen herinnering en verbeelding, tussen mentaal beeld en materie. Professionele hulpmiddelen helpen deze overgang te verduidelijken, maar het blijft de taak van de kunstenaar om beelden betekenis te geven en ze niet louter te produceren.
CONCLUSIE
In het werk van Balestrini wordt chromatische precisie onderdeel van een breder proces waarin schilderkunst, digitale druk, visueel geheugen en nieuwe technologieën voortdurend op elkaar inwerken. Juist in deze overgang tussen het immateriële beeld en het fysieke werk spelen hulpmiddelen zoals ColorEdge-monitoren van EIZO hun belangrijkste rol: zij helpen de kunstenaar beter te begrijpen wat hij op dat moment aan het creëren is.
